Yritystoiminta on aina ollut vilkasta Vakka-Suomen alueella. Aktiivinen elinkeinopolitiikka ja säännöllinen yhteydenpito alueen yrityksiin on ollut aina tärkeää Vakka-Suomen kunnille. Erittäin aktiivisia yhteydenpidossa ovat olleet muun muassa Laitilan ja Uudenkaupungin kunnat. Kustavin kunta puolestaan on osallistunut aktiivisesti alueen maaseutu- ja kalatalousohjelmiin.
I samma båt -samassa veneessä -kehittämisohjelma alkoi vuonna 2014 ja päättyy vuonna 2020. Ohjelmassa on mukana Kustavin lisäksi myös muita alueen kuntia. I samma båt -samassa veneessä rf ry -yhdistyksellä on kaksi omaa hanketta. Ensimmäinen hankkeista tarkoittaa alueen risteilyhanketta, jonka aikana on tarkoitus toteuttaa kaksi erillistä risteilyä kalataloudessa toimiville henkilöille. Toinen hanke koskee alueen rahoituskehystä 70% tukiosuudella. Kyseinen hanke tarkoittaa yhdistystoiminnan kehittämistä ja ylläpitoa investointien avulla.
Hankkeet palvelevat yrittäjiä ja muita alueen asukkaita
Vakka-Suomen alueella toimiva Ukipolis Oy tarkoittaa Uudenkaupungin, Vehmaan, Laitilan, Pyhärannan, Kustavin ja Taivassalon kuntien yhteisesti omistamaa kehittämisorganisaatiota. Ukipolis Oy:n tavoitteena on kehittää ja palvella Vakka-Suomen alueen, eli seutukunnan omaa elinkeino- ja yritystoimintaa mahdollisimman hyvin. Ukipolis Oy on erikoistunut sekä erilaisiin yritysverkostoihin että alueen yritysten liiketoiminnan näkyvään kehittämiseen. Ukipolis Oy on mukana yritystoiminnan aloittamisessa, kehittämisessä, rahoituksessa ja erilaisiin yritystukiin liittyvissä asioissa. Alueen yritykset voivat siis halutessaan ottaa vapaasti yhteyttä Ukipolikseen kaikissa yritystoiminnan vaiheissa.
Ukipolis Oy luotsaa myös erilaisia Vakka-Suomen seutukunnan alueella tapahtuvia hankkeita. Yksi hankkeista on ”Pellolta metsien kautta merelle -hanke”, eli PELME. Kyseinen hanke on käynnissä vuoden 2022 loppuun asti. PELME-hankkeen toimenpiteet tulevat perustumaan alueen yrittäjille suoritetussa yrityskyselyssä esiin tulleisiin seikkoihin, joissa on otettu kantaa alueen muutostrendeihin. Seutukunnan tarpeita halutaan palvella mahdollisimman tarkkaan, joista ajankohtaisempia ovat esimerkiksi vastuullisuus, digitalisaatio, markkinoinnin kehittäminen ja lisääminen, varautuminen, yritysten yhteistoiminnan lisääminen ja alueelle suunniteltava teemamatkailu. Pelme -hankkeen piirissä tehdään säännöllistä yhteistyötä sekä erittäin suositun ruokamatkailun että seutukunnan elintarvikeyrittäjille tarkoitetun KulTa-hankkeen tiimoilta.
Ukipolis on käynnistänyt myös matkailua koskevan selvityshankkeen, jonka tarkoituksena on laatia alueella tapahtuvasta matkailusta tarkka tulo- ja työllisyysselvitys, jossa kartoitetaan 180 matkailualalla toimivaa henkilöä tai yritystä. Saman hankkeen tiimoilta järjestetään myös verkkokoulutusta sekä digiosaamisesta että vastuullisesta matkailusta. Matkailuhankkeiden tavoitteena on aina kehittää ja vahvistaa Vakka-Suomen seutukunnan yhteistyötä sekä nykyisiä että tulevia liiketoimintamahdollisuuksia.